Ein Szenario, das vor kurzem noch nicht nicht absehbar, als Augsburg zum Jahres-Auftakt zu Hause sang- und klanglos 0:2 gegen Hoffenheim verlor. Mit Niederlagen gegen Wolfsburg und Bremen würden sich die Augsburger schnurstracks im Abstiegskampf befinden.  
 Auch Trainer Veh zeigte sich in Köln äußerst verärgert über das Abwehrverhalten seiner Truppe: „Wir waren teilweise zu sechst am gegnerischen Strafraum, so kann man das in der Bundesliga nicht machen. Zu sehr mit Leidenschaft aber zu wenig mit Kopf. Das war dumm, was wir gespielt haben.“  
  Zum Jahresabschluss trifft der FC Augsburg am Samstag (15:30 Uhr) auf den SC Freiburg, der zuletzt eine beeindruckende Erfolgsserie hingelegt hat. Allerdings können auch die Fuggerstädter für sich beanspruchen, eine bislang mehr als erfolgreiche Hinrunde bestritten zu haben. 
 Da sich der Sport-Club seit dem Aufstieg nie schlechter als auf dem 1Rang platzierte, weist vielmehr auch die langfristige Fieberkurve auf stabile Verhältnisse im Breisgau hin. Obwohl sich die Liga fast im Gleichschritt durch die Saison manövriert, wurde es für den Aufsteiger nie wirklich eng. 
  Video: Leverkusens Sportchef Rudi Völler hat nach der 1:4-Heimpleite gegen Schalke den Ernst der Lage mittlerweile auch erkannt. (Quelle: YouTube/GetBigShowTV)  

Nicht besser erging es den Hanseaten beim ersten Testspiel im neuen Jahr. Gegen Ajax Amsterdam unterlag der Bundesligist, der in Bestbesetzung angetreten war, klar mit 1:3.  
 Addiert mit den 18 Gegentreffern kommt der geneigte Torwetten-Freund auf eine erquickliche Anzahl von 43 Treffern, die bisher gefallen sind, wenn die Werkself auf dem Platz gestanden ist. Gleich sieben Mal waren in Spielen mit Leverkusener Beteiligung mehr als 3,5 Tore/Partie zu sehen.  
  Dadurch ist auch an der Tabellenspitze wieder enger geworden. Der Vorsprung auf die zweitplatzierten Bayern beträgt nur noch zwei Punkte. Somit ist für die Borussen ein Sieg am Samstag bei Eintracht Frankfurt fast schon Pflicht, will man die Nummer-1-Position nicht abgeben. 
 Gegen den Nachbarn knapp 40 Kilometer mainabwärts soll mit einem Derbysieg die mehr als gelungene zweite Jahreshälfte erfolgreich abgeschlossen werden. 
  Seitdem konnten sich die Fans über 16 Treffer in den bisherigen sechs Heimspielen der Rückrunde freuen.  

 Eine Mutmaßung, die die Bayern am vergangenen Spieltag einmal mehr widerlegten. Beim VfL Wolfsburg siegten die Münchener nach einem 0:1-Pausenrückstand am Ende noch mit 2:1.  
 Dank dieser sich ankündigenden Aufgaben kann es sich der Revier-Klub also in der Tat erlauben, auch nach dem Fehlstart weiterhin mit begründetem Optimismus in die Zukunft zu blicken — zumal die Wettfreunde den Gastgebern nun auch schon am Sonntag allerbeste Siegchancen attestieren.  
  Video: Unabsteigbar? Der Hamburger SV hat mit dem 2:1-Erfolg über Mönchengladbach ein kräftiges Lebenszeichen von sich gegeben. (Quelle: YouTube/HSV) 
  Hatten die Frankfurter im vergangenen Herbst zumeist noch überaus erfolgreich hart an der Grenze des Erlaubten agiert, droht die übermäßige Aggressivität mittlerweile immer öfter den regulären Ablauf der Auftritte zu stören. 
  Die Erfahrungen dieser Spielzeit lehren, dass sich Frankfurt eine solch günstige Ausgangsposition insbesondere auswärts kaum noch nehmen lässt — das Ausnutzen einer anfänglichen Tiefschlafphase des FC Augsburg dürfte somit auch am Sonntag schon mindestens die halbe Miete sein.  

 …der VfL in 3 der letzten 4 Partien ohne Gegentor geblieben ist?  
 Trotz dessen steht Leverkusen ein beachtlicher Kader zur Verfügung, der mit Mitchell Weiser, Isaac Kiese Thelin und dem jungen Paulinho einige hervorragende Ergänzungen fand.   
 Acht der ersten elf Auswärtspartien konnten allerdings gewonnen werden. So ist der FCB das auswärtsstärkste Team der Bundesliga und hat seinen Vorsprung im Meisterrennen vor Borussia Dortmund allein der besseren Auswärtsstatistik zu verdanken. 
  Quoten Stand vom 04.09.2018, 14:22 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 „Man muss die Mannschaft manchmal auch ein bisschen kitzeln“, erklärte ein überaus glücklicher Karl-Heinz Rummenigge nach dem Schlusspfiff.  

 Der FC Bayern „juppt“ weiter. Gegen den FC Augsburg am vergangenen Spieltag feierten die Münchener den achten Sieg im achten Spiel unter Jupp Heynckes.  
 Im Gegensatz zum HSV markierte der Ausschluss für den FCA jedoch den Anfang vom Ende. „In der Halbzeit haben wir darauf hingewiesen, dass wir einen kühlen Kopf brauchen. Das ganze Ding haben wir uns mit der Gelb-Roten Karte selbst ein bisschen kaputt gemacht“, analysierte Augsburg-Coach Dirk Schuster im Anschluss.  
  Dass es im nationalen Cup vor einem reichlichen Monat in Köln eine knappe Niederlage setzte, lässt erahnen, welch einen enormen Anteil der Heimvorteil an der jüngst genommenen Revanche hatte. Folglich ist es nicht einerlei, dass man das kommende Spitzenspiel nun jenseits der Heimat absolviert. 
  In der HDI-Arena treffen am Samstag Hannover 96 und Gladbach aufeinander. Während die Hannoveraner sich still und leise Richtung Europa League-Plätze mausern, steckt die Mannschaft von Dieter Hecking gewaltig in der Krise.  
 Drei Mal hat Dortmund in dieser Spielzeit verloren — alle drei Mal auswärts: 1:5 bei den Bayern (im Oktober), 1:3 beim HSV (im November) und 1:2 beim FC Köln (im Dezember).